27.01.2012   Вертолет-беспилотник поможет в создании авиационного биотоплива

Представители ВМС США серьезно задумались над переводом своего авиапарка на биотопливо, изготовленное на собственной сырьевой базе. Поэтому совместно с Министерством сельского хозяйства США был разработан план по применению небольшого вертолета-беспилотника Avenger производства компании Leptron для оказания помощи в наблюдении за ростом культур, которые могут перерабатываться в биотопливо.

Экспериментальная программа стоимостью $10 млн. рассчитана на пять лет и будет реализована на сельхоз-территориях общей площадью более 35 тыс. акров, принадлежащих компании Hawaiian Commercial & Sugar, которая занимается выращиванием сахарного тростника.

Недавно приобретенный Министерством сельского хозяйства БПЛА Avenger оснащен инфракрасной камерой, способной определять температуру растений. Крошечный вертолет-робот (диаметр ротора – 1,8 м) будет также использоваться для наблюдения за колебаниями температуры воздуха и созреванием урожая. Предусмотрена возможность дистанционного наблюдения при помощи очков «Personal Media Viewer».

Специалисты планируют определить, какое влияние окажет гавайский климат и местная почва на вызревание ятрофы – сладкого сорго и сахарного тростника. Таким образом, вертолет поможет вмешаться в ход эксперимента до того, как вся программа окажется под угрозой срыва. Напомним, на Гавайях также находится предприятие Pacific Biodiesel, производящее биодизель.

Вряд ли эксперимент закончится появлением топлива, которое можно будет использовать в силовых установках боевых самолетов, таких как, например F-18. Но командование ВМС США рассчитывает к 2020 году вдвое сократить количество вредных выбросов от сгорания авиатоплива. С этой целью уже было закуплено около 450 тыс. галлонов биотоплива для заправки самолетов А-10 и F-18.