29.11.2009   Вертолет по обмену

Gazelle AH1

Британская пилотажная группа Blue eagles – это не только лучшие пилоты Воздушного корпуса армии Ее Величества, но и целая коллекция боевых летающих раритетов. На мой взгляд, самый знаменательный среди них – Gazelle AH1.

В свое время, выстроенный по образу и подобию Alouette, вертолет Gazelle получил несколько усовершенствований, которые сделали его таким популярным в армии и гражданском применении. На нем впервые был применен фенестрон и несущий винт из композитных материалов. Эти новаторские решения «Аэроспасьяль» стали впоследствии визитной карточкой вертолетов Eurocopter.

Собственно, вертолет Gazelle возник в ответ на потребность французской армии в легком вертолете. Но дальнейшая история разработки и производства этого вертолета стала наглядным пособием по демонстрации возможностей международной кооперации. Новая конструкция заинтересовала британскую компанию Westland, и по контракту, подписанному в феврале 1967 года, в Британии началось производство вертолетов «Аэроспасьяль» – Gazelle и Puma. В обмен французская компания приняла участие в производстве вертолета Lynx для французского ВМФ.

Модификация Gazelle AH1 (SA 341B) создавалась для воздушного корпуса британской армии. Вертолет использовался в качестве воздушного наблюдательного пункта (AOP) для руководства артиллерии, как средство поддержки воздушно-десантных подразделений, а также для эвакуации, связи и общего командования.

Gazelle AH1 был оснащен новейшим двигателем Astazou IIIN, мощным ночным прожектором и радаром Decca Doppler 80. Первый AH1, собранный на заводе компании Westland, поднялся в воздух 31 января 1972 года, а 6 июля 1974 года был уже принят в эксплуатацию. Всего было произведено 158 таких машин.

Последним заметным модификатом Gazelle стал Gazelle Viviane (по названию тепловизионного оборудования Viviane thermal imagery system) – противотанковый и разведывательный вертолет. Но сегодня на переднем крае вертолет Gazelle повсеместно замещается «Тигром», ему оставлена работа в тылу в качестве легкого транспорта и вертолета связи.