14.12.2009   Летающий «Хаммер»

Пожалуй, на сто процентов американской военно-медицинская модификация вертолета EC 145 стала после того, как ее по традиции нарекли по одному из самоназваний индейского племени сиу - «Лакотой». Почти весь модельный ряд американского вертолетного флота носит имена побежденных племен.

Еще в период активных испытаний UH-72A «Лакота», мнения об этой машине резко разделились на восторженные и крайне критичные. Военная версия успешного EC 145 должна была прийти на смену старым вертолетам времен вьетнамской войны Kiowa и Huey, специализирующихся на медицинской эвакуации, а также высвободить вертолеты Blackhawk для эвакуационных рейсов в Ираке.

Конечно, пилоты сразу оценили, насколько на этих вертолетах легко летать, насколько они управляемы. Столь оснащенного спасателя армейская авиация еще не знала. У нас раньше была популярна фраза «по последнему слову техники». Как правило, это было фигурой преувеличения. Но в случае UH-72A «Лакота» это более-менее верно. Начиная с автоматической системы управления полетом компании Sagem Avionics (применяется на всех новых вертолетах Eurocopter) и заканчивая системой остекления, дающей впечатляющий уровень обзора. Для пилотов «Лакоты» сразу заказали тренажеры для обучения управлению, ознакомления с устройством и особенностями перехода на этот тип вертолетов по мере их поставок на вооружение армии США. Конечно, была установлена новейшая авионика и даже сиденья для экипажа из композитных материалов с эргономичными подушками, с 4-х точечной системой ремней безопасности с инерционной катушкой. В соответствии с последними требованиями FAA относительно стойкости к ударным нагрузкам.

И тут посыпались рекламации. В ходе летных испытаний в Южной Калифорнии при 26 градусах, температура в кабине UH-72A подскочила до 41 градуса, так что бортовая связь, навигация и система управления полетом начали перегреваться и выходить из строя. Машина не выдержала даже суточного тестирования. Сотрудники EADS North America тут же предложили оснастить вертолеты кондиционерами. Даже если придется заказывать охлаждение для всей серии UH-72A из 322 вертолетов, по 98000 долларов за штуку. Военные были в шоке. На проверенный Blackhawk не нужно было ставить никаких кондиционеров, у военных машин это не предусмотрено для уменьшения веса и увеличения мощности. Так что, пока не поздно, «Лакоту» надо закрывать, - заговорили в Пентагоне. Но у полувоенной концепции вертолета нашлось достаточно сторонников. Ведь UH-72A представляет первый значительный опыт адаптации коммерческого вертолета к военным целям. А кондиционер является вполне обычным решением на гражданских вертолетах.

Однако тестеры продолжали испытывать машину и нашли еще несколько критичных недостатков. Во-первых, по главной теме – эвакуации. При заявленных двух пациентах и комплекте оборудования медикам уже место не остается. Точнее удается поместиться только одному из них. Впрочем, сам военный подрядчик и напортачил: носилки от компании Aerolite of Everett, выполенные по всем стандартам НАТО, отобранные по результатам открытого конкурса (в котором принимали участие аналогичные разработки других компаний) загромоздили салон.

Кроме того, «Лакота» не сможет работать со стандартной 2200-фунтовой (около тонны воды) противопожарной емкостью, только с 1400-фунтовой (630 литров). Но армия вроде бы и не собиралась использовать «Лакоту» для борьбы с лесными пожарами. Но скептики из военных заявили, что вертолет за такие деньги обязан обладать универсальностью, чтобы быть готовым к любым экстренным ситуациям.

Итог дискуссии подвел военный аналитик из Лексингтонского института (оборонный «мозговой» центр США) Лорен Томсон: «После десятилетия насмешек над перерасходом средств на вертолет, нам становится ясно, как дорого даются знания. Адаптация коммерческой машины – это почти также сложно, как создание новой разработки с нуля».

И вот в июле 2008 года два первых UH-72A поступили на вооружение подразделений сухопутных войск Национальной Гвардии. Их домом стала новая авиабаза в городе Тупело, в 70 милях от Коламбуса (штат Миссисипи), где, собственно, «Лакоты» и производят. Прошедшие на авиабазе торжества дали путевку в жизнь еще двум сотням вертолетов UH-72A, разработанных концерном EADS North America.

К 2017 г. концерном планируется построить 345 машин UH-72A для вооруженных сил. Основным оператором этих легких многоцелевых вертолетов станут армейские подразделения Национальной Гвардии. Новейший завод по производству вертолетов, расположенный на территории регионального аэропорта Голден Трайэнгл в среднем выпускает по три-четыре машины UH-72A в месяц. Однако завод способен увеличить производство до пяти машин в месяц.

До этого «Лакоту» (всего теперь на вооружении 30 машин) уже поставляли для Национального военного учебно-тренировочного центра неотложной авиационной медицинской помощи в городе Форт-Ирвинг (Калифорния), а также авиационного подразделения Командования по разработке доктрины и боевой подготовке в Форт-Юстисе (Виржиния), и Объединенного учебного центра по отработке вопросов боевой готовности в Форт-Полке (Луизиана).

Бригадный генерал Уильям Т. Кросби признался, что находится под впечатлением: никогда еще вертолеты не поставляли с опережением графика. А это доказывает, что концерн EADS North America доказал свою способность быть надежным поставщиком вооруженных сил.

Возможно, вертолет не удастся использовать в полном соответствии с конкурсными целями, но что бы не говорили скептики – переделанный, а в чем-то даже доведенный до совершенства, ЕС 145 – неплохое приобретение. К тому же по планам армия планирует использовать «Лакоту» не только для поисково-спасательных операций в районах бедствий, эвакуации пострадавших людей, разведки, но и для VIP-туров для членов конгресса и высокопоставленных армейских чинов. Когда-то нечто похожее произошло с «Хаммером», который незаметно из пехотного броневика превратился в штатах в представительский автомобиль наркомафии, а странах Третьего мира - в автомобиль крутых бизнесменов и чиновников. У UH-72A есть все шансы повторить этот путь. Только по воздуху.